Вечерний ветер устало прикасается к полупрозрачной занавеске. Я закашливаюсь от табачного дыма. Целый день совершенно один, я заперт в этой бетонной коробке. Я бы очень хотел смыться отсюда, из серой духоты в серую прохладу, но не могу Ее подвести — у Нее больше никого нет. А Она придет, точно придет. Она приходит каждый день. Иногда с порога начинает болтать, когда видимо дела идут на лад. К сожалению, такое случается все реже, чаще Она молча сидит на банкетке у входа. Полчаса, час. Я даю ей время прийти в себя, почувствовать, что все тяготы мира остались за дверью. Я подхожу, смотрю ей в глаза, пронзительно-прекрасные в своей печали. Она как будто пробуждается от дремы всего этого ненастоящего черно-белого мира вокруг, протягивает мне свою тонкую руку. Наши взгляды встречаются. У Нее — холодное небо, затянутое тучами, у меня один глаз цвета кофе, а второй такой же, как у Нее. Наверное поэтому я Ее так хорошо понимаю, и даю Ей то, чего у Нее самой нет — тепла.

— Наверное нужно пойти наполнить турку, да… Знаешь, я чувствую себя живой, только когда ты рядом, а вокруг нас пахнет кофе.

Знаю.

— Ричард, сегодня я опять ходила на свидание.

Не со мной.

— Он был очень мил. Показал, не стесняясь, прямо в кафе мне свой кнут из ременной кожи. Я думала вот оно, то, чего мне так не хватает!

Я вдруг замечаю, что она сидит не как обычно на самом краешке, а спиной облокотившись на стену, напрягая бедра, чтобы основной вес тела пришелся на них. А не на…

— Он сказал, что тоже давно одинок, и мы сняли номер в мотеле…

И все оказалось совсем не так, как ты ожидала?

— Потому я так поздно сегодня, прости… — Она закрывает лицо руками, пытаясь справиться с эмоциями. — Я просила его, — ее плечи мелко дрожат, — умоляла, Рич…

Все будет хорошо, я с тобой.

— Я просила взять тот кнут, ради которого пошла с ним, и выпороть меня нормально уже… А он, а он знаешь что сказал? Что нужно привыкнуть к моему болевому порогу, и для первого раза и ремня хватит!

Бедная моя голодная девочка. Я кладу лапу Ей на колено.

— Когда я уже встречу того единственного, МОЕГО психопата, который не будет спрашивать, есть ли у меня стоп-слово, а спросит, знает ли кто-то, куда я пошла и с кем…

Она постепенно успокаивается, машинально водя ноготками у меня за ухом.

— Ты наверное гулять хочешь, а, Рич?

Я радостно машу хвостом из стороны в сторону.

— Где там твой ошейник. Хоть у кого-то из нас он есть.